“看上去这里曾经是一座营地。”
奥菲利亚来到深井煤矿的入口，她扫了一眼旁边的营地遗址。这个营地宛若新生儿般脆弱，它才刚刚建立就遭遇了一场强烈的暴风雪。
“我们先下去看看，没准还有人活着。”
奥菲利亚做出了决策。
她们得先将营地排查一遍，确定有无幸存者，然后再考虑是否进入“深井煤矿”。
这处营地的规模比72号小很多。
旁边的深井煤矿是最大的建筑。
“是救援吗？”
在奥菲利亚她们途径营地的一片房区时，里边传来了微弱的求助声。
她推开房门，看见了蜷缩在角落的人群。
三十几个人住在同一个屋子。
他们唯一能抵御外界严寒的，只有那随风摇曳的几座「中型篝火」。
几分钟后，远征队得知了情况。
42号营地在一个月前建立。
他们不幸在拥有足够手段应对之前遭遇了暴风雪
而营地的执政官没有死于暴风雪，殒命在民众手中。
因为这座营地的执政官干了件蠢事——
他让全部的儿童进入深井矿坑采煤。
在暴风雪结束前，民众还没下定决心。他们担心将唯一的「建筑师」杀死后，所有的供暖建筑都会失效，同时抱有一丝期望，觉得执政官会在他们的抗议下，于暴风雪结束后改变主意。
事实证明，民众错了。
42号执政官执意要让儿童下井采煤。
他想要快速发展蒸汽科技，而这离不开大量的煤炭，不论是炼钢还是作为蒸汽机器的燃料。
于是有人再也把持不住，发起冲锋。
42号执政官死于民众手中。
而「篝火」还在燃烧。
可是很快，他们就发现了一个残酷的现实。
温石所剩无几。
因暴风雪而受损的供暖建筑，他们无法修复。
民众分为两派：逃难与等待。
逃难者取走了四分之三的温石，不过他们在离开之前，做了最后一件事：给被困在深井矿坑内的儿童每人丢了一颗温石，他们希望此举能帮上被困在地下的儿童。
等待者则是奥菲利亚看见的三十几人。
他们尝试过救出被困在地下的孩子们，却把洞口堵得更紧。孩子们被困在漆黑的矿井内，忍受着孤寂，他们站在矿井上方能听见里边的哭泣声，但他们什么都做不了。
他们唯一能做的，就是不停地祈祷。
祈祷有人能发现这里。
而现在，他们的祈祷得到了回应。
“听上去是个大麻烦，我们先去深井矿坑洞口看看。”奥菲利亚用温石给几座篝火充能后，就带着几位队员返回刚才看见的地下煤矿入口。
“我们要怎么做？”
“他们说有将近四十个孩子在里面，而洞口已经被堵得只够一个人下去，我们还不清楚有人下去洞口是否会变得更狭小。”
“稳妥起见，我们可以先丢几颗温石下去看看情况。”杰克说出了自己的想法，“或者我们向执政官说明这件事，由他决定怎样做。”
“我下去。”
奥菲利亚忽然给出一个震惊的回答。
“以你们的体型塞不进这洞口，但我应该没问题。你给执政官发消息，他也未必能帮上忙，亚瑟和爱德华都有各自的事情要做，没人能帮我们。”
“我真希望我们没来到这儿，或者晚几天再来见证这场悲剧，而不是像此刻一样身处其中，我没办法看着一群孩子被困在地下而见死不救。”
杰克知道队长做出的决定无法更改，他默默从背包中抽出一根坚韧且足有百米长的绳子。
“把这东西系上，如果有危险，就扯动绳子，我们会把你拉上来。”
奥菲利亚点点头，将绳子一端系在腰间。
绳子另一端则系在就近的石柱上。
保险起见，还用另外两根绳子连接雪地车尾端加固。
“奥菲利亚，如果做不到就放弃。记住执政官曾对你说过的话：先保全自身，再施救他人。”
奥菲利微微一笑：
“相信我，我的直觉告诉我，会成功的。”
............
爱德华离开了二狗酒馆。
事情比他想象中进展得更为顺利。
而其中离不开火热的骄阳教信徒，他们让伊芙琳在这生活了十几年的城市第一次感到不安。
可二狗酒馆毕竟是伊芙琳爸妈留下的唯一念想，里面寄托了她许多情感。伊芙琳会前去72号营地开设分店，不过重心仍旧在「冬日之家」这块。
爱德华回到了贫民区。
就像他说的，先办公务，再解决私事。
莱利三兄弟是贫民区有头有脸的人物。
他们不干盗窃，而是更直接——抢劫。
三兄弟不是觉醒者，不过他们从小混迹贫民区，平均每天都会和人打斗，战斗经验在一次次失败中积累，时至今日，已然成为了贫民区的“老大”。
莱利三兄弟“声名远扬”而没有被抓，全是上头有人，每个月向上打点打点，就能保证他们在下城区当“土皇帝”。
爱德华很早之前就和他们打过交道。
当时他还不认识莱利三兄弟，偷窃过程中失手被痛扁一顿，就再没与三兄弟打过交道。然而现在，他不得不再去找上莱利三兄弟。
老弗瑞是他的朋友，朋友被欺负他没法不管。
爱德华知道莱利兄弟住在哪，他很快就来到了三兄弟的住所。这栋房子很显眼，与贫民区的其他房子有着明显的差别。
“昨晚拿了四百冬日点，今晚我们又能好好享受一番。”
“我们得换家酒馆，听说欢乐街那边进了新货。”
“希望是年轻一点的，太老的我不喜欢。”
“......”
爱德华尾随在莱利兄弟身后。
凭借“超级听觉”，他知晓了莱利三兄弟今晚行动，但他等不到今晚，爱德华现在就要用拳头给老弗瑞报仇，然后抢回那属于老弗瑞的400冬日点。
哐当！
一颗石子精准弹在老二的乌龟头上。
“他妈的哪个不长眼的！”
他怒喝一声，猛然转过身去。可身后没有人，巷子一个人都没。
而在此时，老二也爆发出一声惨叫。
他痛苦地蜷缩在地，双手捂着裆部。
就在老三转身的瞬间，又是一颗石子飞来。
它精准地击中了老二的龟头。
袭击！
莱利老大很快反应过来。
他们这是被人给盯上了。
这种事情发生的不算少，以前就有人干过。
贫民区讲究的是谁拳头硬谁有道理。
砰咚！
一道黑影迅速将莱利老大扑倒在地。
紧接着，如雨点般的拳头砸在他脸上。
一拳、两拳...砸的莱利老大近乎昏厥。
但他终究没能昏厥，常年混迹街头使他变得异常耐揍，这让爱德华吃惊，让他陷入被动。因为此时，莱利老二、老三从后方将他束缚住。
刺客的优势是暗中突袭而非正面搏击。
莱利老大从地上起身，看清袭击者的面孔。
“爱德华？”
莱利老大用一种困惑的目光打量着青年。
他听说爱德华已经离开了「冬日之家」，可此时却再次见到了这位躲在阴暗处的青年。
莱利老大冷笑一声。
他不管爱德华为什么又出现在冬日之家，现在他只想给予最强烈的回报，回应刚才爱德华打在他脸上的拳头。
砰！砰！砰！
几分钟后，爱德华像条死狗般被丢在路边。
他的脸已经肿得不成样子，身上的三百冬日点也被洗劫一空。
爱德华没有沮丧，他双眼中燃起复仇火焰。
既然正面解决不了莱利三兄弟，那就选择一个适合「刺客」动手的时间。以及，穿上那身能隐秘自身踪迹的蝙蝠翼甲。
嘀——嘀——
72号通讯机发出了声响。
李林熟练地伸手去拿，花了几秒钟读完。
旋即，他停下手中工作，眉头紧皱。
通讯是杰克发送的，交代了69号远征队的发现。一座刚被暴风雪摧毁的营地，还有那些被困在深井煤矿中的儿童。
“童工......”
“他们的脑子是怎么想的，居然让儿童去采煤？”
“奥菲利亚......或许我对她过于纵容，这已经是第几次在没得到准许前擅自行动？罢了，人都下去了我还能做什么。”
李林的脑子现在快乱成一团浆糊。
他迅速使用通讯机给69号远征队发送指令。
............
漆黑，寂静。
奥菲利亚抵达了深井矿坑底部。
空气中弥漫着瓦斯。
任何能够迸发火星的物件在这儿都是危险的。
唯有温石平稳又安全。
奥菲利亚拿出两颗温石充当照明。
“有人吗？”她向前方大声呼喊。
“我们在这儿！”
“快来救救我们！”
“......”
带着哭声的颤音从前方传来。
奥菲利亚没有犹豫，果断地前进。
没走几步路，她的腰间就传来一股阻力。
绳子长度就那么多，已经到头了。
继续前进，或者是让孩子们寻找自己？
奥菲利亚选择了前者。
她将绳子系在一边的钢管支架上，然后继续前进，
几分钟后，一张张“黑炭脸”出现在眼帘。
孩子们刚看见奥菲利亚，就激动地上前将她抱住。他们被困在地下太久，逃难者先前丢出的温石已经全部被吸收，持续不了更长的时间。
深井矿坑有两个出口。
竖直向上的竖梯已经被砸断，另外一条通道则彻底被堵住。
就在奥菲利亚准备带领这群孩子们撤出矿坑时，她听见了一个不好的消息。
在奥菲利亚找到孩子们之前，有个叫做“希尔薇”的女孩朝漆黑的东边走去。