在矿区工作的民众乘坐蒸汽列车回到了营地。
苏珊他们也中止了谢菲尔德线路的挖掘。
根据帝国的侦测，这场暴风雪威力很强。
它的气旋边缘，宛若高速旋转的钢刀，能将那些“不够硬”的营地在瞬间摧毁。如果让民众留在铁矿区等待暴风雪消散，抛开防御不谈，光是供暖和食物问题，就让李林感到头疼。
所以，他选择了更为直接的手段。
通过蒸汽列车将矿区工人运回营地本部。
有能量塔和蒸汽枢纽，供暖问题不需要担心。
至于食物...营地已建造了好几座蒸汽温室。
此前狩猎队每天捕获的猎物还能有剩余，外加亨利他们圈养的雪兔数量将近三百。过得辛苦一点，在暴风雪中支撑半个月都不算问题。
就算真到了危急存亡之际，别忘了冬日之家。
“呼...”
工作桌前，李林轻轻吹了口滚烫的红茶。
颁发《诺米斯玛》法案后，他要处理的公务比从前更多。因为这项法案不单单有关货币，更与营地经济、发展息息相关。
民众每天劳动赚取的诺米斯玛不能只是硬币。
它得发挥实际作用。
民众可以消耗一定数量的诺米斯玛向执政官申请打造专属于自己的房屋。或者支付更多的“伙食费”享受更优质的食物配给。不论哪一种，都在促进民众努力地工作。
想要过得更好，就得有更多诺米斯玛。
民众为了赚更多诺米斯玛，就会主动加班。
而营地能因此提高发展速度。
这是一个正向循环。
不论哪一方，都能从中获利。
就当李林正在一封封审阅时，他目光一凝。
因为这份申请很特殊：上面写道，他想让执政官安排一个更适合自己的工作，就算是去挖煤、挖矿，都比在蒸汽温室当个闲散的管理员要好。
“爱德华...”李林口中轻声念出。
他大概能猜到对方呈递这份申请的原因。
不过，营地暂时确实没适合刺客的职位。
李林当初将爱德华从冬日之家带回，只是想备不时之需，避免某天到了需要用到刺客时，营地没有相应的觉醒者。
他不在乎爱德华目前能不能做出相应贡献。
他招纳爱德华，是为了将来。
“幽寒蝠翼，用来制作一套轻量翼甲给爱德华装配。既然不想要当蒸汽温室管理员我也不能够强求，那就在暴风雪结束后随远征队一同外出执行任务。”李林执笔写出一份清单。
他会让罗恩将清单转交给锻造师——罗兰。
罗兰大师是一位7级锻造师。
李林相信他能打造出一副优秀的轻量翼甲。
............
“奥菲利亚，等等，我有事找你！”
在路过「蒸汽温室」时，她被爱德华喊停。
“怎么了，你在营地过得不好吗？”
“我在你的脸上没看见笑容。”奥菲利亚说。
“恰恰相反，我过得很好。”爱德华边走边说明缘由，“执政官老爷他对我很好，马丁医生也在尽心地照顾冬妮娅。”
“那你看上去不高兴？”
“就是因为太好了！好到觉得有些不真实。”
“在冬日之家，每个人都需要付出相应的价值，才能得到自己想要。我来到72号营地的时间也不算短了，执政官只是给我安排了一个闲散的活儿，我甚至觉得这个位子是他专门为我设的。”
“可我不想要这样。在冬日之家的生活虽然苦，却让我懂得一个道理。做多少价值的事，拿多少酬劳的钱。”
爱德华向奥菲利亚说出了内心的想法：
“我是一个刺客，4级！我也有战斗的能力，虽然比不上你们，但多个人多份力。我也想像你们一样，以执政官的名义探索无尽冰原，拯救流浪在冰原的难民，猎杀无止尽的冰兽...”
“奥菲利亚，求求你让我加入你们远征队！”
爱德华是用一种恳求的语气在说。
“这件事...不是我能决定的。但我正好要去找执政官一趟，我会帮你传个话。”奥菲利亚说。
“那真是太感谢了，奥菲利亚！”
不多时，奥菲利亚就来到了李林面前。
李林抬头看了眼来人，就继续伏案工作：
“如果还是像之前一样，打算顶着强烈暴风雪的风险外出远征，现在就可以离开了。奥菲利亚，我不会允许你们去冒险，不管你们上次远征发现了什么线索，暴风雪持续期间，你们就只能待在营地。”
“抱歉先生，上次反驳您是我的不对。”
“但我这次来不是为了远征，我有两件事。”
啪嗒！
听见这话，李林放下笔，饶有兴致地看向她。
“第一件事，69号远征队已经有两位队员到了5级，我是来向您申请一些温石用于队员吸收辅助升级。”
“可以。”李林点了点头。
“稍后我会让人将温石送去你那。数量会比你申请的要多些，剩下的就留给下一位队员用。如果不够再来找我。”
“顺带问一句，你现在是几级？”他说。
“8级。”
“很好，那第二件事。”
“有关爱德华，他想要加入远征队。”
奥菲利亚一字不改地将爱德华所说转述给李林。
“可以。”
依旧是爽快的回答。
而这，让奥菲利亚有些错愕。
她原以为李林会拒绝或思考后再给出答案。
奥菲利亚认为自己够了解执政官，现在来看不是那样。
但她没有多问，优秀的下属要懂得分寸。
什么能问，什么不能问，她心里清楚。
只需按照执政官的意思去做就行。
“我明白了。爱德华将从今天开始，成为69号远征队的第八位成员。”奥菲利亚说。
在她离开后，李林将杯中的红茶饮尽。
“奥菲利亚已经是8级冰原战士，而亚瑟却因为断臂的原因卡在了6级，两支远征队的实力将会随着时间的延长而逐渐增大。良性竞争是建立在双方层次差不多的情况下，如果超出太多甚至一方呈现出碾压的态势，这将使两支队伍产生矛盾。”
“亚瑟的义肢太弱，不过现在的罗伯特应该有能力设计些具有特别供能的义肢。多功能机械手臂，如果罗伯特设计的义肢能达到这种强度，亚瑟将会恢复到断臂前的实力，甚至会更强。”
李林微微颔首，从椅子上起身。
他要去找一趟罗伯特，这方案没准能行。
............
中央广场，装备工厂。
锻造师的工作场所。
他们能利用材料打造强力的武器，上次奥菲利亚击杀洞穴蝙蝠王用的匕首，就是罗兰大师锻造的。
叮叮——当当——
金铁交鸣之声萦绕在这儿。
只要罗兰大师还能工作，它就不会停止。
罗兰很感激在濒临死亡的时候撞上了远征队，他被马丁医生从死亡的边缘拉回，在营地获得了专属的工作场所和超乎预料的地位。
这里比他原来的营地更好，不论是发展程度还是营地制度，都要比上一个营地更加优秀，而这离不开一位优秀的执政官领导。
“呼…”
罗兰吐出浊气，擦去额角汗液。
他短暂的放下工作，喝杯温水。
而就在这时，罗恩到来。
他将一份清单递给罗兰大师：
“这里是执政官最近需要的装备，如果可以，他希望你能在暴风雪结束前就锻造出，远征队需要他们。”
猎杀冰兽收获的材料，除去能吃的之外，绝大部分都用在了远征队身上。精制铠甲与武器，每一项都能使远征队整体实力提升一个层次。
“当然。”罗兰接过清单。
他简单扫了眼，目光最后停留在“轻量翼甲”四个字上。
“需要穿戴者能在空中滑翔，不能太重……容许我问一句，这东西要用来做什么吗？”
罗兰大师好奇，觉得远征队似乎用不上它。
罗恩摇了摇头：“我并不清楚，也没法告知。”
“我能理解，替我向执政官问好，我会尽我所能在他想要的时间结束前打造出。”
交代完事项后，罗恩迅速离开。
与其说他的主职是卫兵长。
不如说罗恩现在仍旧是当初的执政官贴身助理，只是兼任了卫兵长一职。
…………
在帝国提醒72号营地后的第七天早晨，李林察觉到了「暴风雪」将要抵达，就在今晚。
但它已经开始影响营地。
狂风呜呜呼啸，冷冽的寒风如刀子般刮来。如果营地不是有座几十米高的炽热高塔在供暖，民众想要在这种彻骨的极寒下生存几个小时，都是件无比困难的事。
同一时间。
在营地西南方的某条路上。
奥德彪正率领温泉村剩下的人们朝72号营地前进。他不知道具体在哪，只从先前造访过温泉村的奥菲利亚口中得知，72号营地在温泉村的东北方。
他此行并非去投奔72号营地。
而是要以「温泉村」村长的名义，向72号营地的执政官李林寻求帮助。
因为就在不久前，温泉村遭遇了一场袭击。多少次暴风雪都没能毁灭的温泉村，在冰原海盗的劫掠下濒临破碎。
老村长率领年长者愤然赴死，只为拖延足够时间给奥德彪他们争取逃离，保住温泉村的年轻一代。
午后。
卫兵照例在营地周边巡视。
只是很快，他们就发现了一支队伍。人数大概在十七八个，他们手中都拿着石头长矛。队伍最前方的那人身材高大，却浑身沾满了鲜血。
“再坚持一会，我们到了。”
奥德彪鼓励就要陷入昏迷中的同伴，然后小跑来到卫兵面前：
“我们需要帮助！”